เกิดอะไรขึ้นกับเคมีในสมองเมื่อเราขำ?
เมื่อเรากลั้นขำไม่อยู่จนระเบิดเสียงหัวเราะออกมา สมองของเราจะเปรียบเสมือน “โรงงานผลิตสารเคมีสายดาร์กที่เปลี่ยนเป็นสายบันเทิง” ทันทีครับ เพราะการขำจะไปกระตุ้นระบบการทำงานของสมองหลายส่วน พร้อมทั้งสั่งหลั่งสารเคมีและฮอร์โมนชุดใหญ่ที่จะเปลี่ยนมู้ดของเราแบบหน้ามือเป็นหลังมือ เกิดอะไรขึ้นกับเคมีในสมองเมื่อเราขำ? 1.การหลั่งสารเคมีแห่งความสุข (The Happy Chemicals) เมื่อสมองส่วนหน้าประมวลผลแล้วว่าเรื่องนี้ “ตลก” มันจะสั่งการให้ระบบลิมบิก (Limbic System) ซึ่งควบคุมอารมณ์ ปล่อยสารสื่อประสาทเหล่านี้ออกมาทันที: โดปามีน (Dopamine): สารแห่งความฟินและรางวัล เมื่อคุณขำ สมองจะหลั่งโดปามีนออกมา ทำให้เรารู้สึกพึงพอใจ สนุกสนาน และทำให้อยากหัวเราะอีก (นี่คือเหตุผลว่าทำไมเสียงหัวเราะถึงติดต่อกันได้ง่าย) เอนดอร์ฟิน (Endorphins): ยาแก้ปวดตามธรรมชาติของร่างกาย การหัวเราะอย่างรุนแรง (จนท้องคัดท้องแข็ง) จะทำให้กล้ามเนื้อหน้าท้องและกระบังลมเกร็งตัว สมองจะตอบสนองด้วยการหลั่งเอนดอร์ฟินออกมา ซึ่งมีฤทธิ์คล้ายมอร์ฟีนอ่อนๆ ช่วยลดความเจ็บปวดทางกาย และทำให้เกิดความรู้สึกผ่อนคลายกล้ามเนื้อตามมาหลังจากหยุดขำ เซโรโทนิน (Serotonin): สารควบคุมอารมณ์ การหัวเราะจะช่วยเพิ่มระดับเซโรโทนินในสมอง ทำให้อารมณ์คงที่ ลดอาการซึมเศร้า และช่วยให้รู้สึกอบอุ่นปลอดภัย 2.การสั่ง “ดรอป” ฮอร์โมนความเครียด ในทางกลับกัน เมื่อสารเคมีแห่งความสุขพุ่งสูงขึ้น สมองจะสั่งให้ต่อมหมวกไต ลดการหลั่งฮอร์โมนความเครียด ลงอย่างรวดเร็ว: คอร์ติซอล (Cortisol) และ …